Le dragonnier de Socotra : un arbre extraordinaire

Regard sur le Monde

il y a 3 ans

Le Dragonnier de Socotra ou Dracaena cinnabari est l’un des arbres les plus étonnants de la planète. C’est l’arbre emblématique de l’île de Socotra au large du Yémen, dans l’océan Indien. C’est un des arbres les plus beaux de la planète.

Le Dragonnier de Socotra est aussi surnommé l’arbre au sang du dragon car il produit une résine rouge appelée sang-dragon. Quand on coupe le tronc, la résine ressort et donne l’impression que l’arbre saigne. Cette résine est utilisée comme colorant depuis l’Antiquité et entre dans la pharmacopée de certaines médecines traditionnelles. Elle est même utilisée depuis le 18ème siècle, comme base de vernis par les luthiers. Elle n’est récoltée qu’une fois par an, ce qui justifie sa grande valeur marchande.

Arbre Dragonnier de Socotra – Credits Improteon

Située au large du Yémen, dans l’océan indien, l’île de Socotra possède un environnement unique grâce à une faune et une flore qui lui est propre : près de 800 espèces, ce qui lui a valu, en 2008, l’honneur d’être classée patrimoine naturel mondiale par l’UNESCO.

Arbre Dragonnier de Socotra – Credits Alan Curtis Dash

En raison de son long isolement géologique et de son climat alliant forte chaleur et sécheresse, Socotra possède une flore endémique très importante : plus de 200 espèces de plantes recensées sur l’île ne se retrouvent nulle part ailleurs sur la planète.

Arbre Dragonnier de Socotra – Credits Davide Comelli

A noter, qu’il existe d’autres espèces d’arbres que Dracaena cinnabari produisant une résine également dénommée sang-dragon. On en trouve notamment sur l’île de Madère ou aux Canaries.

Arbre Dragonnier de Socotra – Credits Sami T

A l’état naturel, le Dracaena cinnabari pousse dans des régions montagneuses fréquemment enveloppées de brouillards. Son port si particulier en forme de parasol est d’ailleurs une adaptation à ce milieu puisque l’arbre puise de l’eau dans ces fréquents brouillards.